Интернет – это всемирное объединение компьютерных сетей, использующее маршрутизацию пакетов данных и протокол IP. Благодаря ему возникает информационное пространство планетарного масштаба, Всемирная паутина, и другие, передающие данные, системы. Число его пользователей неуклонно растет: еще в 2008 г. к нему были подключены полтора миллиарда человек.

История интернета началась с «холодной войны», когда в 1957 г. Министерство обороны США поручило Калифорнийскому и другим университетам разработать компьютерную сеть для передачи информации. Ее назвали APRANET. Первым словом, отправленным от одного компьютера к другому, было слово LOGON.

Сервис электронной почты появился в 1971 г. и тут же обрел популярность. А международной сеть стала два года спустя, когда был протянут трансатлантический телефонный кабель.

Само название «Интернет» APRANET сменила в 80-х годах, и это было связано с переходом c NCP на протокол TCP/IP. Привычные всем сегодня доменные имена также появились в это время. В 1990 г. межуниверситетская сеть NFSNet выиграла конкурентную борьбу с «Апранетом», после чего название «Интернет» закрепилось за ней.

Первый браузер Mosaic появился в 1990-ом году. К середине 90-х NFSNet объединил почти все существовавшие в мире компьютерные сети (за редким исключением, например, Fidonet), образовав таким образом «Всемирную паутину», до сегодняшнего дня именно ее и называют «Интернетом».

Преобладающий сегодня язык «паутины» — английский, самые популярные браузеры – Microsoft Internet Explorer, Google Chrome, Mozilla Firefox, Opera.

Русскоязычный сегмент Всемирной сети называется «Рунетом», официально включает в себя домены.ru, .su, .рф. Использование последнего стало возможно только с середины 2010 года. Названия разных товаров служат основными именами доменов в Рунете.

Основным принципом работы Интернета служит объединение огромного количества сетей на базе агностического протокола IP. Протокол – это «язык», на котором компьютеры как «общаются» между собой, обмениваясь данными через сеть; правила передачи этих данных. Агностицизм означает возможность компьютера работать со «Всемирной паутиной» без обладания информацией о сетях за маршрутизаторами. Последние расположены на стыках сетей. Они сортируют и перенаправляют пакеты данных по IP-адресам их получателей. Отсутствие конфликтов между разными сетями объясняется тем, что благодаря вышеупомянутому протоколу, маршрутизаторы без ошибок направляют поступившие к ним пакеты данных.

Сегодня Интернет предоставляет своим пользователям следующие популярные сервисы: телеконференции, электронная почта, FTP (система архивов для хранения и пересылки файлов), Telnet (управление компьютерами на удаленном доступе), потоковое мультимедиа, и другие, в том числе нестандартные, сервисы типа ICQ.

Постоянное развитие и изменение «Всемирной паутины», увеличение объема хранимой и передаваемой в ней информации, делают ее роль важнейшей в истории и развитии человечества.